在來澳洲以前,其實並沒有對這趟旅程有什麼詳細的計畫,只有大致想好一個時間表跟幾個一定要去的地點,愛爾斯岩(Ayer’s Rock)就是其中之一。雖然之前和Robert聊天時,他曾說他沒想過要去,因為他覺得“It’s just a rock.”。可是一顆石頭可以這麼有名也不容易啦~所以結束了在達爾文的工作之後,就南下愛麗絲泉,準備前往烏魯魯(Uluru,原住民語中的愛爾斯岩)朝聖去。

 

和達爾文到愛麗絲泉的旅程一樣,我參加的The Rock Tour烏魯魯之旅也是三天兩夜的行程,同樣是一早五點多就來接。這一批有三個團同時出發,我們的導遊叫Beej,一團20個人,又是只有我一個亞洲人。正當疑惑其他亞洲人都怎麼旅行的時候,看到別團有亞洲面孔出現,而且後來還聽到有人說中文,頓時覺得很有親切感~

 

這兩天的行程除了Uluru之外,第一天主要是遊覽國王峽谷(Kings Canyon) 。在車上還不覺得有什麼困難,到了峽谷區才發現一開始就是一連串的階梯,走在階梯上時有種當初爬馬拉邦山的感覺不過爬到峽谷頂端時就覺得挺值得了。從頂端望下去的視野很好,而且看到經過千萬年切割而形成的陡峭峽谷,叫人不得不感嘆大自然的鬼斧神工。途中還經過一處名叫伊甸園的景點,行程上是說我們可以在這裡游泳啦,不過因為現在是乾季,所以只有淺淺水塘而已。我們也就只有居高臨下欣賞一下就離開囉~只是很難想像這麼眼前這一片荒漠,到了夏天會變成滿是瀑布流水的景象,真的是很神奇的一個地方。

 

第二天的重點就是Uluru了。公園全名是Uluru-Kata Tjuta National Park,入園費澳幣25元,有效期限三天,所以假如時間允許的話,可以慢慢欣賞整個公園。我們在第二天近午時分抵達公園,先去瞭望Kata TjutaKata Tjuta是原住民語很多頭的意思,應該是因為它的形狀而命名的吧!之後是去風之谷(Valley of the Winds)健行跟參觀原住民文化中心,傍晚才來到專門供人欣賞落日的休憩區。五點多開始陸陸續續有旅行團來到,而且大家都是有備而來,每一團都是滿桌的食物跟飲料,大家就一邊吃晚餐一邊欣賞日落美景。不過看到後來,我們團員對於夕陽照在大石頭上的光影變化好像不太感興趣,紛紛轉頭直接欣賞落日去啦!

 

第三天早上則是再度進入公園,這回改為看日出配早餐,不過發現大家好像比較認真地在吃早餐,太陽出來了也沒有特別注意倒是早餐後進入旅程的重頭戲--Uluru健行。有些團員本來打算攀登Uluru的,可是當天風太大,所以禁止攀爬,當地原住民也不希望遊客去爬Uluru,因為那是他們的聖地,而且攀爬過程頗危險。個人是本來就沒有打算要去爬,雖然不認為Uluru應該屬於原住民,畢竟大地只是無條件地接受人類,從來不曾真正屬於某一人種或某一國家,但是基於尊重當地傳統,所以前往Uluru之前就已經打定主意不去爬了。

 

沿著Uluru底部步行一週大約兩三個小時。我和一個英國女生同行,一邊走一邊聊天,走起來倒也不費力。一路上有很多解說牌跟告示牌,讓我們對Uluru這個地方有比較多的認識。基本上這個國家公園目前是完全屬於澳洲原住民的,由原住民自治,澳洲政府共同管理;而Uluru這塊巨石則是原住民的聖地,它所在的區域其實是分屬三個不同族別的原住民。

 

在很多介紹中都會形容Uluru是世界上最大的岩石,但它其實只是第二名,最大的應該是西澳的Mt. Angustus,不過它無疑是世界上最有名的岩石啦!依照行程上的敘述,這趟步行應該是有導遊解說的,不過Beej這回倒是沒有跟著大夥兒一起走,可能也是大家的腳程不一,要一直集合大家也不容易吧!但是一路上而言,在解說方面他還挺盡責的;該介紹的地理環境、人文歷史都有介紹,開在公路上看到路邊有袋鼠或是一些特殊的鳥兒時也會停下來,講解這些物種或是讓大夥兒照相,算是挺不錯的導遊囉!只不過走在步道上,有時會看到其他團有導遊解說,還是會忍不住湊過去聽聽。像是經過Mutijulu Waterhole時,就聽到別團的嚮導說,這是他十二年來第一次到這裡看到這個水塘沒有水真不知道該說我們是幸還不幸?等到大約十點多大家都結束了步道健行,我們在Uluru的活動也就正式結束了。

 

回程的途中在一個駱駝農場稍做停留,我們可以自費騎駱駝,其實只是在農場裡繞一圈而已,可是看起來挺好玩的,忍不住還是跑去騎了。駱駝比馬還高,當牠站起來的那一瞬間還滿嚇人的,不過有人在前面牽,而且場地不大,所以沒有太驚險。整個過程大概十分鐘不到吧!駱駝也只有散步跟小跑步而已,但是已經讓我們覺得很有趣了,是一次很新奇的經驗~

 

這趟旅行由於一開始沒有自我介紹(Beej個人的導遊習慣),所以認識其他團員的速度比較慢一點,大概都是晚上圍著吃飯營火聊天的時候才比較熱絡。發現這一團也是除了我和兩個加拿大女孩之外,全都來自歐洲,看來歐洲人對到澳洲旅行比較感興趣?至於住宿方面也是露營,但跟前一個團不一樣的是,他們沒有自己的營地,所以是紮營在或租或借的營地裡。尤其是第一個晚上,營地就是跟當地人借用的一大塊荒地,也沒有帳蓬,我們就睡在旅行團提供的Swag(澳式特有大行囊,裡面可以舖睡墊或加睡袋)裡。大家圍著營火睡成一圈,乍看之下還挺有趣的,但我們去的這個時節是冬天,晚上氣溫有接近攝氏零度的可能,偏偏我的睡袋是夏天用的,所以夜裡睡沒多久就被冷醒。整個晚上不停變換睡姿,因為不一會兒就會覺得從大腿到腳指都凍僵了,非動一動不可早上起來還發現背包上都結霜了哩!第二天晚上就學乖了,把能穿的衣服都穿在身上,還把圍巾外套也都塞進swag裡,總算是睡得比較安穩。而且第二晚是睡在公園附近Yulara Resort的營地,有浴廁等公共設施,比起第一晚要舒適得多囉~

 

傍晚回到愛麗絲泉,晚餐則是約在Toddy’s Resort的餐廳,晚餐時間有現場音樂演奏,還有邀請來賓上台吹奏didgeridoo的餘興節目。我們團員也有個義大利男生被拱上台,他說他從來沒吹過,不過還是成為了他們那一組的優勝著,贏回來一壺免費啤酒~Beej好像跟他們都很熟,後來還上台加入樂團自彈自唱,看來很享受哩!其實他之前兩天晚上也都有在營火旁彈吉他,只不過我都比較早睡,沒有機會好好欣賞。吃完飯後,一群人又轉戰Annie’s Place續攤。發現大家都挺能喝的,啤酒一壺一壺的叫,都不怕醉似的。一直喝到十一點多,Beej才開車送我們五個女生回旅館,這趟旅程也就到此畫下句點啦!

 

完整行程如下:

Day 1: Kings Canyon (L, D)

You will be picked up from your accommodation at 6:00am, first destination Kings Canyon.  Enjoy a 3 hour hike through the sandstone domes of the Lost City. Visit the Amphitheatre, North & South Walls and have a swim in the Garden of Eden. Next stop, Curtin Springs where we set up our bush camp. Your guide will prepare a healthy camp-oven dinner. Relax around the fire then curl up in your cozy swag under a million stars.

 

Day 2: KAta tjuta & Uluru Sunset (B, L, D)

Feel the spiritual significant of the Valley of the Winds at Kata Tjuta. Try some bush tucker along the hike before heading to the Aboriginal Culture Center where you can listen to tales from the Dreamtime. We spend the evening enjoying dinner at the spectacular Sunset over Uluru. Witness the awesome sight of Uluru changing colour. We spend this night at the Yulara resort campground.

 

Day 3: Uluru Sunrise (B, L)

Take in a memorable Uluru Sunrise over the World’s Largest Rock. You the have time to complete an optional Uluru Climb or guided Uluru Base Walk around Uluru. You will see beautiful sites such as the Mala Walk, Mutijulu Waterhole and Aboriginal Cave Paintings. We stop on the way home for an optional Camal Ride at Noel Fullerton’s Camel Farm. You will arrive back in Alice Springs at approximately 5:30pm. Back to civilization, get cleaned up and we meet later for dinner and a couple of beers in a Outback Pub.

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