Ma Mémoire

想去採草莓已經想了好久，上一次早不記得是哪一年了；前年甚至都約好了，可是臨時因天雨而作罷，著實遺憾了好久...去年底跟朋友討論起小組出遊的內容時，驚喜的發現其中一人親戚在苗栗就是開草莓園的，當場大夥兒就決定二月要去採草莓。

出發這天天氣十分晴朗，讓人心情相當愉快。在一個多小時的車程之後，我們來到了苗栗。第一站是汶水老街，說實在話老街長的都差不多，但這兒賣的東西幾乎都跟草莓有關：草莓牛奶、草莓銅鑼燒，還有炸草莓跟草莓香腸！看得我們是嘖嘖稱奇，不過我們沒在這兒多做停留，而是直接前往法雲寺。法雲寺所在的位置十分清幽，地勢不算甚高卻足以俯瞰山下平原及眺望遠處山脈，遊客又不多，感覺十分閒適而且心曠神怡。

逛著逛著也接近了午餐時分，來到苗栗自然不該錯過有名的客家粄條啦！老家在苗栗的朋友便極力推薦他小時候經常光顧的店面，一嚐之下果然不錯，粄條十分Q滑有嚼勁，小菜也都很好吃，沒兩三下就把我們都給打發了。吃飽喝足後則是前往今天的重頭戲--馬拉邦山。

去之前對馬拉邦山幾乎無所知，出發前一晚稍微上網看一下，也只知道馬拉邦山高1406公尺，以賞楓著稱。心想我們就是去走走逛逛看看風景的，也沒多想啥。真的到了這天則是車開到半山腰處就被沿路的櫻花樹吸引住，停好車後一路走一路照相，看著開的正燦爛的山櫻跟滿樹的綠繡眼及畫眉，幾個人邊走邊嘻笑，一點兒壓力也沒有。不過事情到了大約一個小時後就開始變了樣啦！

原本的步道大多是部份山路部分樓梯，但從經過了一片竹林後開始就只剩下一長串的階梯，這個時候大家也有點累了，於是猶豫著要不要繼續向上爬...休息一陣後決定設定時間點，看四點半時爬到哪兒就算哪兒，不必非攻頂不可了。大家重振士氣開始向那一連串階梯挑戰，就在我們爬到快放棄的時候，漸漸聽到山頂傳來人聲，然後陸陸續續有下山的遊客跟我們加油，說我們就快到了，幾個人就一鼓做氣，十分鐘後果然抵達山頂啦！雖說我們出發之時並沒有設定目標非攻頂不可，但是真的到了還是令人興奮莫名，大家忍不住跟山頂的一等三角點留下合影，然後趕在天色全暗之前下山回家。

回到朋友親戚家已經快七點了，朋友表哥招呼我們休息放東西，沒半個小時表嫂就變出了一桌子菜，真是佩服表嫂的好手藝跟高效率。晚餐席間表哥還提供了兩種濃度的草莓酒，一種直接釀的水果酒，酒精濃度大概只有2%，喝起來甜滋滋的，像喝果汁一樣；另一種則是蒸餾過的，濃度高達55%左右，表哥說要兩種搭配著喝，不過咱們都是遜咖，喝喝果汁就行了。飯後表哥表嫂說要帶我們去看夜景，出發之前小表哥還現烤草莓香腸給我們品嚐。吃起來與一般香腸無異，不過聞起來則有一股草莓的香甜味，風味挺特殊的呢！

看完夜景回來，禁不住我們一直的詢問，表哥他們決定讓我們趁著晚上沒人的時候，先去試採一遍草莓。表嫂告訴我們一些採草莓的小秘訣，像是儘量不要用手直接摸草莓啦，草莓不一定要長的大顆只要紅了就可以，還有一點我們覺得很新鮮的，就是有的草莓蒂頭處有時會有白色看似裂開的地方，那不但不是不良品，反而是因為甜度太高才裂開的喔！說得我們三個女生躍躍欲試，等不及跟表嫂去夜探草莓園。雖說晚上光線不佳，但在手電筒的照明之下，加上我們對新鮮草莓的嚮往，沒多久我們就採了三小籃，洗好後不需蜂蜜也不需煉乳，直接入口就是香香甜甜，帶著一絲絲自然果酸的超級好滋味。而且超有口感，跟一般在市面上買來的會有點軟的感覺完全不一樣喔！一邊吃著草莓一邊閒聊的我們，漸漸忘了下午爬山的疲累，一直聊到半夜三更才甘心上床去睡。

第二天早上大家一覺睡到自然醒，東送要先行離開的馨去車站，其餘我們則是跟著表哥表嫂來到草莓園，看到草莓園四周準備著草莓香腸跟草莓酒等週邊商品，以及昨天沒看到的自製草莓果醬，甜而不膩又用料實在，套一句廣告詞，真的是"吃的到整顆的草莓喔~"。10點鐘左右陸陸續續有遊客經過，詢價之後進入草莓園採果，我們也像遊客一樣興奮地採起草莓，一方面當活廣告，一方面為接下來幾天儲備新鮮水果~^^看著滿園結實纍纍的草莓，在陽光照射下鮮豔欲滴的模樣，讓我跟J兩人是欲罷不能，硬是採了三斤左右的草莓才罷手。東回來後也跟地主朋友加入採果的行列，經過一番精挑細選之後，成果也不少，每個人都可以說是大豐收呢！

中午表哥他們買了牛肉麵回來當午餐，我們就在草莓園邊上吃將起來，突然有一種簡單樸實的幸福感~~午餐後我們也差不多該返回台北，謝過朋友親戚一家的熱情招待後，我們就帶著大包小包戰利品回家啦！回程路上經過市區裡的大湖酒莊，這兒可是觀光客必經之地，一樓的農產品展售區根本就是草莓食品家族大集合，舉凡想得到的各是零嘴點心，無一不是草莓口味，我們也不免俗的買了幾項回台北當伴手禮。

這次的旅程輕鬆愜意，而且讓人不只心裡留念還齒頰留香。唯一小缺憾是沒去泡到據說整體設計感十分特殊的虎山溫泉，就把它當成下一次造訪苗栗的動力吧！