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部落格重新開張,看看這次可以維持多久呢?

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剛到愛麗絲泉的時候,我預定了城裡最新的背包旅館—Haven。八人房價格是一晚澳幣20塊含早餐,基本設備還不錯,而且鑰匙跟借用廚具都不需要押金,比起在達爾文的時候好多了。不過整間旅館只有兩台電腦提供上網服務(其中一台還故障),房間裡又挺冷的,於是從Uluru回來後,我就決定換一間旅館。

訂到的第二間背包旅館是Alice Lodge。八人房一晚澳幣22塊含早餐,一樣不需要押金,最重要的是有免費無線網路!終於有機會把email全都收下來,而且晚上回到旅館還可以自由看新聞查資料,對我這個兩個多月沒有穩定網路的人來說,可真是上網上得過癮了~這間背包旅館比較像是住家改建(位置也在住宅區裡),除了共用的房間之外,還有單獨的露營車。房間數不多,整體環境有點小亂,但是卻比較溫馨。好比說各種花色的床單枕頭套,就跟其他旅館都是單一素色的很不一樣;房間裡還有提供電暖氣跟棉被,反而讓人有回家的感覺哩!

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抵達愛麗絲泉之後,我讓自己在這個小鎮休息一天再參加Uluru的旅行團。愛麗絲泉有點像是沙漠間的一個盆地,只覺得市區週遭都是小山丘;而且天氣超級乾燥,才一晚上我的皮膚就又乾又癢,一不小心就被自己抓出幾條血痕來…第二天不敢再偷懶,趕快拿出乳液加強保溼。當地還有一條Todd River,但是終年常乾,連地圖上都還註明usually dry的字樣。據說要是看過三次這條河有水就是當地人啦!

第一次抵達愛麗絲泉,發現週末恰巧是一年一度的駱駝盃,可惜當時我正在Uluru的旅程中,就這麼錯過了…市中心有一個Todd Mall,大部分紀念品店都在那條街上;我住的旅館附近則是一個購物中心,幾個大型超市都在那裡。我也在一家號稱販售城裡最好吃的派的小店裡,享受了一頓美味的午餐~而且發現自己愛逛超市的習性又發作了,在超市裡隨便就會逛掉半小時。要不是住在背包客棧的時間短,不適合大肆採購,不然真會忍不住買一堆東西回去。

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在來澳洲以前,其實並沒有對這趟旅程有什麼詳細的計畫,只有大致想好一個時間表跟幾個一定要去的地點,愛爾斯岩(Ayer’s Rock)就是其中之一。雖然之前和Robert聊天時,他曾說他沒想過要去,因為他覺得“It’s just a rock.”。可是一顆石頭可以這麼有名也不容易啦~所以結束了在達爾文的工作之後,就南下愛麗絲泉,準備前往烏魯魯(Uluru,原住民語中的愛爾斯岩)朝聖去。

 

和達爾文到愛麗絲泉的旅程一樣,我參加的The Rock Tour烏魯魯之旅也是三天兩夜的行程,同樣是一早五點多就來接。這一批有三個團同時出發,我們的導遊叫Beej,一團20個人,又是只有我一個亞洲人。正當疑惑其他亞洲人都怎麼旅行的時候,看到別團有亞洲面孔出現,而且後來還聽到有人說中文,頓時覺得很有親切感~

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在達爾文市區待了五天之後,對於終於要出門玩耍,心裡期待的程度自然是不在話下。所以即使旅行社說清晨5點半就要來接,也是早早4點多就起床梳洗check-out,到旅館外頭等著,只是期待中的巴士一直等到六點才出現

 

我參加的是Outback Safari的達爾文→愛麗絲泉三日遊通常一台小巴可以坐到22個人,不過這一團沒有滿,連導遊才15個人。其中大部分來自歐洲;五個英國、三個瑞士、兩個波蘭、一個捷克。另外還有一個加拿大人,只有一個乘客跟導遊是澳洲人,我更是唯一的亞洲人,這倒挺出乎我意料之外的。司機兼導遊叫做Jason還算挺稱職的囉~

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在達爾文的最後一個週末,第一天是以參加CVA的義工活動開始的。早上八點集合,我稍微慢了三分鐘,發現辦公室門口沒有半個人,還以為是大家這麼準時,八點一到就走人了。打電話給領隊才知道他們還在路上,想想也對,這兒可是澳洲哩!

這一天的活動人不多,除了領隊跟我之外,只有另外三個法國人。領隊叫做Sophie,她有一個可愛的姓氏Small,不過她不希望我們這麼叫她就是了。而我遇到的第一個工作夥伴是Francois,看起來就是個有教養的好小孩;之後接了Jessica和Thomas,我們就到一個公園跟市政府的人會合。他們之前已經移植了一些樹苗到附近一片森林,所以接下來的工作就是幫這大約2000棵樹苗澆水。原本我們還往返公園跟森林之間汲水,後來就乾脆從林子裡的小溪中取水啦!2000棵對四個人來說實在不算多,所以中午就結束了。由於他們三個人都已經工作了一個禮拜,所以Sophie就決定只做半天,中午則是到east point去吃午餐,順便看看他們前一天種的樹苗。

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從農場回達爾文之後,暫時落腳在市中心的Chillis Backpackers。原本只打算住兩天,不過因為便宜的YHA早被訂滿了,加上懶得拖著行李跑來跑去,就在這間辣椒旅館住上五天啦!

跟YHA比起來,辣椒旅館的房間比較小,房裡沒有冰箱,衛浴是整層樓共用的,而且熱水只提供到十點,要洗澡得早早行動。另外鍋碗瓢盆什麼的都要付押金或押鑰匙,還挺麻煩的。不過整體來說員工很親切,房客也比較年輕化,加上就在市中心,附近都是背包客,感覺就很有活力。只是也就因為在市區裡,我的房間跟隔壁酒吧只隔了一條小巷子,晚上超吵的。尤其是週末,不到12點別想好好睡覺…

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2008/07/02,我終於離開了那個越南人農場,回到達爾文市區了!這次回到市區覺得街上的人潮更多了,尤其是台灣人的人數,比起五月,大概多出了1/2吧!走在路上覺得聽到的不是英文就是中文,感覺還滿怪的…

下車後到旅館check-in,S則是跟她朋友會合,我們就各自行動了。本來想去圖書館上上網收收信,怎知網路速度又變慢了,網頁幾乎都打不開,我就離開了圖書館,到Cavenagh St.上的CVA(Conservation Volunteers Australia)辦公室,想報名參加在烏魯魯(Uluru)的計畫。可惜這個計畫太熱門,已經額滿了,我只好拿了簡介,回去再研究一下有什麼別的計畫囉~

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7/1,是北領地日(Territory Day),也是我計畫中假期開始的日子。上禮拜在報上看到,今天晚上在達爾文市區會有煙火施放。本來S跟我還興致勃勃地要約著一起去看煙火,怎知事情的發展完全出乎我們的意料之外…

昨天Robert打了個電話給Phil,請他第二天送我們回城裡,Phil也答應了,所以S跟我就很放心地待在農場裡。早上我們起床後就把衣服都洗好,中午也開開心心地煮午飯,邊吃還邊說這是最後一次在這個農場煮飯了。吃完就回房等Phil,想不到這竟是漫長等待的開始。

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6/24 星期二 天氣晴風大

今天恢復正常上工,繼續檢查灑水器。一邊檢查我一邊大略地估算了一下,S跟我一天大概可以檢查近一千棵芒果樹,照這種速度持續下去,我們應該可以在下禮拜一把所有的灑水器檢查完。雖然說我們本來就不需要負責把這項工作完成,只是覺得這樣離開農場會對Robert比較交代得過去,至少他不用臨時再找人囉!

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6/17 星期二 天氣晴

雖然昨晚Robert有說,要我別太早起,可是今早還是六點多就醒了。沒辦法繼續睡,只好乖乖起床。

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6/14這一天,因為沒有工作,所以S、E跟我三個人午餐後就坐在餐廳跟Robert聊天。聊著聊著,他突然提議帶我們去利奇菲爾國家公園(Litchfield National Park),我們三個當然是開開心心地答應囉!很快地準備好需要的東西後,我們就心情愉快地跟農場的人說掰掰,跳上車前往Litchfield啦。

從農場到Litchfield大約一個小時左右,天氣很好,又能出去玩,所以一整個心情大好~Litchfield以幾個風景優美的瀑布聞名,進入公園後我們則是直奔最遠的Wangi Falls,原本打算下去游泳玩水的,連換洗的衣服都準備好了咧!結果到了才發現目前關閉中。因為現在並不是高水位期,所以應該是有鱷魚出沒,才禁止遊客下水的吧!有點小失望,可是看到清澈的湖水還是很高興。之後我們來到Tomler Falls,站在瞭望台上向下望的感覺很舒服。這裡是這個公園的至高點,放眼望去,看到的淨是廣闊的樹林跟遠方湛藍的天空,忍不住深呼吸幾次,感覺整個人都變輕盈了。Tomler Falls也將山壁切成很深的峽谷,以致下方的水潭看來是墨綠色的。Robert說他們小時候可以到深水潭裡游泳,但是現在已經不允許在這裡游泳啦!接著下一個抵達的是Florence Falls,可是從入口處走下去,要經過很多階梯,而且需要一段不算短的時間。由於我們出發的晚,就不打算下去,一樣只是站在瞭望台欣賞瀑布美景。看到幾個人在瀑布下方玩水,還有人從旁邊岩石上跳水,應該很過癮吧?

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6/10 星期二 天氣晴有風太陽超大

今早沒看到Robert,所以我很認命地回到蛇豆園去除草。果然,才蹲下五分鐘,膝蓋就又開始痛了。但是由於有了心理準備,又有E贊助的護踝,加上不間斷地使用痠痛藥膏,所以情況沒有昨天那麼嚴重。在或蹲或跪或坐地完成了上午的工作之後,下午我就完全坐下了;反正褲子髒了再洗就是,我可不想把腿給廢了,更別說這兒肯定沒有什麼醫療保險或補助之類的。而這兩天我們一邊除草,Uncle就一邊在採蛇豆,看到採收下來的豆子我才知道,原來snack bean就是我們說的四季豆啊!真是城市俗一個,看豆藤看了幾個禮拜也不知道那是啥…

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進農場待了快一個月,對於簡陋的生活環境以及辛苦的體力勞動,大致都還能接受,唯一仍不斷挑戰我的忍受極限的事就是這裡的衛生條件。

基本上我是可以接受絕大部分的蟲魚鳥獸出現在我身邊,可這幾個禮拜下來,惟獨蒼蠅讓我有忍不住想把牠們打死的衝動。一來是牠們會叮人,另一則是牠們飛行的聲音實在太惱人,工作中不斷在耳邊盤旋,讓人幾乎快抓狂。至於為什麼會有這麼多蒼蠅咧?除了這個地區本來就很多蒼蠅之外,我想這個農場上處理食物的方式也是一大原因。

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6/03 星期二 天氣晴

這兩天我想了很久,到底是什麼原因,會造成這種明明大家都在工作,可我卻放假的情形?想來想去,最有可能的就是星期六那天,早上Robert說S跟E接下來去另一個農場,而我則跟他繼續去芒果園工作;到了中午,大嬸說摘完辣椒之後,第二天要去整理蛇豆藤。我一時口快,回答說ok,但是我或許要去芒果園,可能不能幫忙處理蛇豆,八成就是這樣讓大嬸不爽吧!結果今早忍不住問Robert,是不是發生了什麼事,所以我才沒有工作。Voila!Robert回答的正是這件事,他說大嬸認為我比較喜歡跟著他工作,不想去蛇豆園。Okay,我承認芒果園的工作的確比較適合我,可我也沒有不願意做其他工作啊!這完全就是個誤會。而最令人難以接受的是,早上大嬸他們去工作前,我再問了一次,是不是有我可以幫忙的事,她還回答說她也只是在這裡工作的人,沒辦法做決定,一副無可奈何的模樣。唉…我只能說,真是人心難測啊~

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來到北領地之後,聽到跟見到很多之前不常接觸的事物,其中之一就是鱷魚。還沒來之前就在書上看過介紹,說在北領地不要隨便下水游泳,因為河流裡常有鱷魚出沒,而且在北領地是淡水鱷跟鹹水鱷都有。目前為止,我是只有在博物館裡見過sweetheart的標本不,過人們倒是常常談起,因為他們去釣魚可能就會遇到,這裡的人們也吃鱷魚肉;另外鱷魚的新聞也常見報。像是上回才看到一篇報導,北領地的海域裡也會有鯊魚出沒,可是當鯊魚碰上鱷魚的時候,後者可是佔了上風。只見頭版就是一張鱷魚口中橫咬一隻鯊魚的照片,完全就是一個弱肉強食的世界啊!

還有一種更常見的生物--蟾蜍,正確說來應該是蔗蟾蜍(cane toads),就是讓我的工作夥伴Saki聞之色變的玩意兒。光是在這個農場上應該就有幾百隻吧!有一回晚上我經過淋浴間前面,小小兩三坪大的地方,至少聚集了三十來隻蔗蟾蜍,其中之一比我的拳頭還大,實在是很驚人的景象。不過蔗蟾蜍並不是澳洲的原生種,而是從中南美洲引進,想要用來吃害蟲的。可惜牠們不只吃害蟲,也吃其他的生物,繁殖力又強,所以就造成了生態問題啦~就像台灣的福壽螺一樣,完全是人類自找的麻煩。

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5/27 星期二 天氣晴

Chen和Robert一行人昨天就出發去釣魚了,預計明天才會回來,所以原本這兩天沒什麼工作。不過Auntie和Uncle可能怕我們連續兩天沒有事做會太無聊,又沒有錢賺,因此還是安排了些瑣事給我們。雖說我還滿想也放個假的啦,不過既然他們這麼用心良苦,自然是不便拂人家的好意囉!只是早上沒問清楚時間,早餐還來不及吃完就得上工,結果一上午心情都不太好…吃不飽睡不好就會生氣這個習慣真是想改也改不掉啊~

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  • Jun 13 Fri 2008 15:01
  • Robert

Robert是個大塊頭,老實說,第一次見到他的時候是有點害怕的。當時他略長的頭髮上戴著一頂棒球帽,身穿一件有紅色火焰和骷髏頭圖案的黑襯衫,站在YHA外的箱型車旁等我,還滿像黑社會的。而我就這樣拎著行李跟一個陌生人上了車,要到一個不知道位置的農場去。現在想想,那時還真有勇氣啊!

可是認識了Robert之後,就會發現他是個還滿親切的人。我也很喜歡和他聊天,除了他說的英文我能聽得懂,而且他會放慢速度跟我們說話之外,跟他也有比較多工作以外的事情好聊。像是他喜歡大自然,所以不管是動植物還是星象,都能聊上幾句。上回我跟他說我看到大熊星座,因為不知道英文怎麼講,只好告訴他是七顆星星排列成像個湯匙的樣子,他就告訴我,人們就是這樣稱呼那個星座的。如果仔細看的話,旁邊有個碟子,還有個人拿著一個鍋子,聽來就覺得很有趣;另外又告訴我們,每天傍晚西方天空出現的第一顆很亮的星叫做evening star,可以用來辨別方向。諸如此類的話題,會讓我覺得比較像是與人對話,而不是每天只有工作的指令跟進度而已。另外他也挺會做菜的,目前為止已有兩次下廚的記錄。他也答應下回要煎牛排跟做馬鈴薯泥,買到材料的話還會做海鮮炒飯給我們吃,光是聽他形容就很令人期待呢!

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5/20 星期二 天氣晴

今天是台灣總統就職日,相信應該很熱鬧吧!已經一個多禮拜沒跟家裡聯絡,也好幾天沒上網了,不曉得外面的世界現在是怎樣?

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關於我現在待的這個農場,看起來像是個家庭式的農場,規模並不大,主要由越南人經營。我曾問Robert這個農場有沒有名字,他說主人叫Chen,所以他都叫它Chen's farm。不過有一些文件上又寫了另一個名字,大概是隸屬關係吧!

話說這個小規模的農場裡,會出現的成員結構也很簡單:

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我還不知道這個農場有什麼特別吸引人的地方,不過我的工作夥伴--Saki(莎奇),肯定對這裡有某種特殊情感,因為這已經是她第三次來這個農場了。

據了解,莎奇姑娘今年芳齡
24,來自北海道,之前是透過仲介找到這份工作的。剛見到她的時候,會覺得她是個難以親近的人,而且或許是她比較熟悉這個農場的緣故,就會對林跟我說要幹嘛幹嘛。雖說有人指點是好事,可她的態度讓我們感覺她像是在指使我們似的,讓人不太舒服;她又有點特立獨行,不怎麼跟人說話,所以一開始的印象不是太好。不過共事了幾天之後,漸漸發現她其實也不是什麼怪人,或許只是因為語言隔閡,加上她說話的口氣,所以不容易混熟,可是其實她人還滿ok的。甚至聊到北海道有什麼好玩的時候,她還說如果我去玩可以住她家;看我沒有工作手套,也主動提供給我,算起來是還滿容易相處的。

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